CeciliaとDenisの声

人生には、時と場所が二度とない形で交わり、問いを投げかけてくる瞬間があります。その答えによって、その後の人生が変わることもあります。私たちにその瞬間が訪れたのは、四十歳になったときでした。それまで歩んできた、よく知っていて、自分たちの道と呼ぶようになった道を進み続けるのか。それとも、慣れ親しんだ道を離れ、情熱をもう一度燃やし、新しい未来を思い描いてみるのか。私たちは、その選択を迫られました。

私たちが安心して過ごしていた場所は、畑とは縁のないところでした。それでも、その安定を手放し、それまでは週末にバイクでイタリアを巡りながら触れるだけだった道へ進むことにしました。そんな週末の旅のひとつで、思いがけない友に出会い、もう二度と離れることはないだろうと感じました。「赤い黄金」と呼ぶ人もいます。その名のとおり、ひときわ高く評価されるスパイスです。栽培も収穫もすべて手作業で行う必要があり、大切な人に注ぐのと同じような心配りと細やかな注意を要するからこそ、とても貴重なのです。

学びに終わりはありません。そこで私たちは再び勉強を始め、かつてブドウ畑だった土地を整えて、このスパイスの居場所にしました。レッジョの丘陵の麓にある、私たちの家のすぐ隣です。親戚の中には、驚いて目を丸くする人もいました。きっと、私たちが気まぐれにとらわれたと思ったのでしょう。そうでなければ、サフランというスパイスのために、休暇や週末を手放す理由などないと思ったのかもしれません。

でも、何かに挑むときには、ほんの少しの向こう見ずな気持ちに耳を傾けてもよいのです。今、私たちの暮らしはサフランを中心に回り、日々のリズムもサフランが決めています。収穫作業で一日が長くなる時期に、朝四時に目覚ましが鳴り、寒くても雨でも、作業着を着て懐中電灯を手に畑へ向かうのは、サフランのためです。泥だらけで家に帰る私たちは、心地よい疲れに満たされています。そこには、やり遂げた喜びがたっぷりと感じられます。

身についた習慣から抜け出すのは簡単ではありません。以前の暮らしを振り返ると、慌ただしく、立ち止まる時間も、見つめる時間も、ひと息つく時間もありませんでした。私たちの取り組みの中心にあるのは、「考え直す」ということです。自然とともに生き、共存できるように今の暮らしを描き直し、自然が五感にもたらす恵みを味わい、一瞬一瞬を形づくるリズムを大切にすることです。

出会う多くの人のまなざしに、驚きが浮かぶことがあります。私たち自身や、これまでの歩み、家族のことが、日々の仕事にこれほど深く注ぎ込まれていることに、意表を突かれるようです。でも、この営みをどう呼ぶか選べるなら、私たちはきっと「仕事」とは呼ばないでしょう。むしろ、すばらしい冒険に似ています。ほんの数年前までは手が届かないと思っていた幸せへの扉を開く、鍵のようなものです。 

確かにそうなのかもしれません。私たちが選んだのは、上り坂の道でした。ほかの道ほど明るくはなく、歩くのも大変だったかもしれません。それでも、私たちにとっては構いませんでした。それが私たちの道だったからです。

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文：Carlotta Fiore
写真：Diego Rosselli