Φέτες polenta στον φούρνο με ώριμο Pecorino, κόκκινα κρεμμύδια σε λάδι και μέλι καστανιάς

Το καλαμπόκι έφτασε στην Ιταλία στις αρχές της δεκαετίας του 1500 και αμέσως ονομάστηκε granoturco («τουρκικό σιτάρι»). Στην πραγματικότητα, το ταξίδι του καλαμποκιού ξεκίνησε από την άλλη πλευρά του ωκεανού, από την Αμερική, αλλά εκείνη την εποχή οτιδήποτε έφτανε από μακρινές χώρες πέρα από τη θάλασσα χαρακτηριζόταν συνήθως και λανθασμένα «τουρκικό». Όπως κι αν το αποκαλούσαν, αυτό το φυτό ήταν πολύτιμο και κάθε μέρος του είχε τη χρησιμότητά του. Με τα φύλλα του γέμιζαν στρώματα, ενώ τα ξερά του στελέχη τα έκαιγαν στο τζάκι για να ζεστάνουν το σπίτι και, πάνω απ’ όλα, άλεθαν τους κόκκους του για να φτιάξουν αλεύρι για polenta. Η παρασκευή της ήταν χρονοβόρα και συχνά γινόταν από κοινού, με τη συνοδεία παραδοσιακών δημοτικών τραγουδιών. Στα ορεινά χωριά, ο θρύλος λέει πως όποιος κρατούσε την ξύλινη κουτάλα πάνω από το χάλκινο καζάνι ανακάτευε ακούραστα για ώρες, μαθαίνοντας να αναγνωρίζει την ακριβή στιγμή που έπρεπε να σταματήσει για να πετύχει εκείνη την τέλεια, κρεμώδη υφή.

Σε όλη την Ιταλία υπάρχουν ακόμη άνθρωποι που ετοιμάζουν την polenta σύμφωνα με την παράδοση, αλλά δεν είναι πάντα εφικτό να αφιερώσει κανείς τον χρόνο και τη φροντίδα που αυτό το πιάτο αναμφίβολα αξίζει. Όταν ο χρόνος είναι λίγος, αλλά εξακολουθείς να λαχταράς τις αυθεντικές γεύσεις και τις γλυκές αναμνήσεις του παρελθόντος, απλές συνταγές μπορούν να τιμήσουν αυτή τη γαστρονομική κληρονομιά — όπως οι φέτες polenta στον φούρνο με ώριμο pecorino, κόκκινα κρεμμύδια σε λάδι και μέλι καστανιάς. Χωριάτικες αλλά εκλεπτυσμένες, οικείες αλλά γεμάτες εκπλήξεις, συνδυάζουν τη ζεστασιά της αγροτικής κουζίνας με τη σύνθετη γεύση προσεκτικά επιλεγμένων υλικών. Το αποτέλεσμα είναι ένα πιάτο που φέρνει στον νου τόσο τη ζεστή οικειότητα του σπιτιού όσο και τη γιορτινή ατμόσφαιρα μιας ξεχωριστής συνάντησης.

Χρόνος προετοιμασίας: 10 λεπτά
Χρόνος μαγειρέματος: 30 λεπτά + 30 λεπτά χρόνος ξεκούρασης
Μερίδες: 12 φέτες

Υλικά

375 g polenta στιγμής
150 g κόκκινα κρεμμύδια σε λάδι Emilia Food Love
Ώριμο pecorino Emilia Food Love, όσο χρειάζεται
Μέλι καστανιάς Emilia Food Love, όσο χρειάζεται
Βούτυρο, όσο χρειάζεται
Φρέσκο φασκόμηλο, όσο χρειάζεται
Αλάτι και πιπέρι

Εκτέλεση

1. Βάλε 1.5 λίτρα αλατισμένο νερό σε μια μεγάλη κατσαρόλα και άφησέ το να πάρει βράση. Ρίξε σταδιακά την polenta στιγμής, ανακατεύοντας συνεχώς με ξύλινη κουτάλα ή σύρμα για να μη σχηματιστούν σβόλοι.

2. Μόλις μαγειρευτεί η polenta, μετάφερέ την όσο είναι ακόμη ζεστή σε μια βουτυρωμένη μακρόστενη φόρμα. Άφησέ την για περίπου 30 λεπτά μέχρι να σφίξει, έπειτα ξεφόρμαρέ την και κόψε την σε περίπου 12 φέτες.
3. Τοποθέτησε τις φέτες σε ένα ταψί στρωμένο με λαδόκολλα και ψήσε σε προθερμασμένο φούρνο στους 220 °C (425 °F) για περίπου 15 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν όμορφα και να γίνουν τραγανές.  
4. Κόψε το ωριμασμένο pecorino σε λεπτές φλοίδες και μοίρασέ τες πάνω στις ζεστές ψημένες φέτες polenta. Πρόσθεσε σε κάθε φέτα τα κόκκινα κρεμμύδια σε λάδι και περίχυσε απαλά με λίγο μέλι καστανιάς.
5. Ολοκλήρωσε με λίγα φύλλα φρέσκου φασκόμηλου και λίγο φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι.
   
   
   Συμβουλή

Για να κάνεις τις φέτες polenta στον φούρνο ακόμη πιο νόστιμες, μπορείς να συνδυάσεις τα κόκκινα κρεμμύδια με άλλα λαχανικά σε λάδι, όπως την κολοκύθα σε λάδι ή τα ψητά κολοκυθάκια σε λάδι της Emilia Food Love.